NEKROLOG

Inspirerende aktivist og bogredaktør

Vagn Søndergaard, 1924-2011, var landmandssøn fra Mors som blev en central figur i ungdomsoprøret, på venstrefløjen og i Bøssernes Befrielsesfront. Han var den drivende kraft og bogredaktør i det venstreorienterede forlag Demos fra 1969, og en vidunderlig og inspirerende person.

Af Wilfred Gluud

Vagn Søndergaard blev født i Karby på Mors1924 som landmandssøn, og uddannet som bagersvend i 1943. Familien var del af højskolebevægelsen, og Vagn lærte at orientere sig i verden og diskutere sine synspunkter med andre politisk interesserede. Efter han var udlært tog han til København for at uddanne sig videre ad den boglige vej. Studieophold i England 1946-47, ophold i Tjekkoslovakiet i 1948, Frankrig 1965. Cand.mag. i engelsk og fransk 1962, studielektor 1971.

Han blev i 1960'erne en højt respekteret medarbejder i Danmarks Radios skoleradio, og redigerede i 60’erne en række udsendelser til brug for engelsk- og franskundervisningen i gymnasiet. Herunder 'Nathalie Sarraute', i 1967 og sammen med Wilhelm von Rosen: Gay Life and Gay Writers, 1979. I 1972 efter en delegationsrejse til Hanoi: 'Undervisning i Vietnam' for TV.

Medlem af ledelsen i De Danske Vietnamkomiteer fra stiftelsen i 1968 og derfor ekskluderet af Danmarks Kommunistiske Parti. Medstifter af Forlaget Demos i 1969. Fungerede på aktivistbasis som forlagets redaktør af en række antiimperialistiske værker, og oversatte og redigerede Ho Chi Minhs Digte fra fængslet, samt oversatte en række vietnamesiske noveller. Formidlede på Demos sammen med Dea Trier Mørch starten på en lang række musikplader med tekster sunget på dansk, f.eks. 'Johnny gennem ild og vand', med Karsten Sommer som producer. I samme periode medlem af Politisk Revy's 'store redaktion'.

I 1970erne aktivist i Bøssernes Befrielsesfront og medredaktør af litteratursiderne i de homoseksuelles blad Pan, der blev udgivet af Forbundet af 1948, nu Landsforeningen for Bøsser og Lesbiske.

Udgav i 2006 bogen ”Den blå sten” med erindringsbilleder fra barndommen, En fortælling om forfatterens (f. 1924) opvækst på landet på Mors. Om hans spirende homoseksualitet og om de uforløste spændinger og fortielser, han oplevede,

Vietnamkomiteerne

Vagn blev medlem af DKP og sad i midten af 60’erne i bestyrelsen for tidsskriftet Clarté, som var kommunistisk orienteret for studenter og intellektuelle. Her lærte han kommunisten Erik Jensen at kende, som var startet i redaktionen fra 1957 som DKU-repræsentant. Så i marts 1966 danner Otto Sand Nørrebro Vietnamkomite, og i 1967 samles de 7 første Vietnamkomiteer i Storkøbenhavns Vietnamkomiteer. Erik Jensen, der er kommet til at kende Vagn godt og var med til at organisere Vietnamkomiteerne, kontakter Vagn Søndergaard som grundlægger Valby Vietnamkomite i 1967.

På De Danske Vietnamkomitéers stiftende konference d. 7-8. december 1968, sagde Vagn Søndergaard, Valby: ”Vi må forbinde kampen med vores egen hverdag. Vi må gøre folk klart, hvad den amerikanske imperialisme er og at den gør sig gældende i vor egen hverdag”. Men DKPs ledelse havde lagt sig fast på en midtersøgende humanistisk linie i Vietnam-arbejdet, og var ikke i stand til også at rumme en aktivistisk politisk linie, så Otto Sand, Vagn og 4 andre blev ekskluderet fra marts 1969 for at være ledende i De Danske Vietnamkomiteer. 

Vagn var taler for DDV på Rådhuspladsen den 24. august 1969 ved en demonstration, samt på demonstrationen 26. april 1972, som var arrangeret sammen med Vietnam 69, og hans tale blev offentliggjort i Informations kronik 1. maj 1972.

I marts 1972 deltog Vagn DDV’s delegation til Vietnam, som bestod af Vagn, Knud Jensen og Tove Jensen. De rejste til Vietnam på et 3 ugers besøg, hvor de traf præsident Pham van Dong, repræsentanter fra Laos og Campuchea og derefter til Kina i en uge, hvor de bl.a. snakkede med fyrst Sihanouk fra Campuchea, som levede i eksil i Kina.

Forlaget Demos
Idéen til Demos opstod i 1968, da de to historiestuderende Erik Jensen og Birger Kledal ønskede at udgive Hobsbawms bog om den industrielle revolution. For at udgive dette omfattende værk, måtte de både have et forlag og en rimelig driftskapital. Forlaget Demos blev oprettet, og for at skaffe driftskapital udgav man først Newfields bog «Profeterne - det nye venstre i USA» som udkom 20, maj 1969. Da det viste sig, at et forlag af denne slags åbenbart havde en fremtid for sig, besluttede man sig for at inddrage flere mennesker i arbejdet. Man overtalte en række enkeltpersoner på venstrefløjen og nogle organisationer til at tegne aktier. Den 25. september 1969 kunne man holde stiftende generalforsamling i forlaget Demos A/S.

De mennesker der stod bag oprettelsen af Demos havde næsten alle en tilknytning til De Danske Vietnamkomiteer (DDV). Det fremgik af selskabets formålsparagraf, at Demos i sit arbejde og gennem sine anpartshavere har en principiel tilknytning til De Danske Vietnamkomiteer. Demos' historiske rødder er altså 1960'ernes største politiske bevægelse, Vietnambevægelsen.

Vagn var bogredaktør fra forlagets start, bortset fra efteråret og vinter 1973/74, hvor han holdt orlov i 10 måneder. Dem brugte han til at rejse rundt i Latinamerika, og hans indtryk blev til en bog der udkom i 1976. Forlaget Demos udgav i alt omkring 100 bøger og pjecer, heraf 10 om Vietnam.

Erik Jensen, aktivisten og kommunisten, skriver i sine erindringer ”Et liv i politik”: ”Demos blev tilknyttet komiteerne efter september 69, da De Storkøbenhavnske Vietnamkomiteer blev omdannet til DDV, De Danske Vietnamkomiteer. Vi havde ingen ansatte i starten, men forlaget eksisterede, og vi oprettede en butik i 1970 i Grønnegade 37. Vagn, som var vores internationale sekretær, blev også bogredaktør i forlaget og i virkeligheden den drivende kraft i forlaget Demos. Det var Vagn, der med en redaktionskomite valgte frem, hvad vi skulle udgive og hvad vi ikke skulle. Så det var i og for sig nogle få udover Vagn, der stod for bogproduktionen. Den store redaktion havde på sit højeste hen ved 20 læsere, der hver især havde et område, eller et tidsskrift: så de fulgte med i, hvad der udkom i den store verden og fik derved ideer til bogforslag, som blev drøftet på et månedligt søndag formiddagsmøde, og senere måske blev til bøger, når de efter bestyrelsens godkendelse blev sat i produktion.”

Forlaget oplevede en stor krise i 1976 som blev udløst ved, at ledelsen fyrede en medarbejder. En række medarbejdere forlod forlaget og butikken, og oprettede en konkurrent i form af Københavns Bogcafé. Nedgangen endte med at forlaget gik konkurs i 1978. Så 1979 stiftede de mest politisk aktive Foreningen Demos, bl.a. Vagn Søndergaard og Erik Jensen. Foreningen købte og videresolgte forlagets restoplag af bøger, samt arbejdede politisk med at ”bekæmpe enhver form for højredrejning i det danske samfund. Foreningen arbejder med at dokumentere og informere om højrefløjens aktiviteter både nationalt og internationalt.”.

Tekster og digte

Allerede i 1967 redigerede Vagn Søndergård sammen Ebbe Reich digtsamlingen ”til Vietnam”. Den blev udgivet i anledning af krigsforbrydertribunalet, Russeltribunalet, der blev afholdt i Roskilde.

Digtsamlingen ”Ho Chi Minh: Dagbog fra fængslet” udkom i 1970, oversat og redigeret af Vagn Søndergård, som forlagets Demos 5. udgivelse. Ho Chi Minh var i 1942-43 fængslet i Kina af Chang Kai Cheks regime, og samlingen er en række kortfattede tanker og optegnelser gjort i fængslet og formet som digte.

I 1972 udkom bogen ”13 moderne vietnamesiske noveller” oversat af Vagn Søndergaard fra svensk.

Også i 1972 udkom bogen ”Digte er våben: kampdigte fra tre kontinenter”, som var redigeret og oversat af Lars Bonnevie, Carita Nyström og Vagn Søndergård.

I 1975 udkom bogen ”Fra et undertrykt kontinent”, som var dagbogsblade med indtryk fra en 10 måneders rejse i Latinamerika fra Mexico til Chile. 152 sider med fotos af forfatteren, på forlaget Borgen.

Den 300 sider tykke ”Ho Chi Minh Frihedens værksted: udvalgte tekster” udkom i efteråret 1975, redigeret af Vagn Søndergård og oversat af Tove Nørlund.

I 1976 udgav Demos en skolebog om Vietnam kaldet ”Vietnambogen”. Den var delvis baseret på artikler fra DDV’s delegationsrejse i 1972, og Vagn tog aktivt del i arbejdet med bogen.

Fra Demos hjemmeside:

 Kære Vagn                                                                                  

Tak for dit store engagement, dit udsyn, din kritiske sans og din store kærlighed i kampen mod undertrykkelse, hvor end den viser sig. Tak for mange års fælles kamp for frihed og ligeværd og poesien mellem mennesker. Du vil være savnet. Æret være dit minde!

Kære alle venner af Demos 

Vagn Søndergaard døde den 4. maj 2011. Han har været indlagt på Bispebjerg Hospital i 3-4 mdr. hvor hans helbred blev svagere og svagere.

Vagn var een af stifterne af Demos Forlag i 1969, og har været redaktør og/eller haft indflydelse ved alle de bogudgivelser, der er kommet fra forlaget fra 1969 frem til 1979, hvor vi blev etableret som en forening.

Vagn har gennem alle årene været en drivkraft både i Forlaget, Vietnamkomiteerne og i de sidste 30 år i Foreningen Demos.

Han har været en enestående politisk kammerat og for mange af os en meget nær ven.

En ven som i en alder af 50 år (1974) som een af de første sprang ud af "skabet" og kunne inddrage den seksualpolitiske kamp i solidariteten med befrielsesbevægelser andre steder i Verden. Vagn var een af initiativtagerne til "Bøssernes Befrielses Front", og fik kæmpet "bøssepladen" (1975) ind i rækken af musikudgivelser i Demos, genudgivet på CD i 2011.

Foreningen Demos